余話。その4
− 変遷と未来像（1-4） −
| 先ほど、川上善兵衛は交配育種に着手する前に約500種の外来品種について栽培試験を行ったと申しました。彼はこの仕事に30年という気の遠くなるような歳月をかけています。 着手したのは明治24年4月、このとき9品種127株を栽植したと「岩の原葡萄園の沿革」（『葡萄提要』301頁）にあります。翌年はさらに40余種が加わり、26年7月にはアメリカから取り寄せた20種が到着します。このブドウは東海岸のフレドニアという町からイギリス経由、インド洋まわりで送られてきたんだそうです。 では、その他のブドウの由来は？ということになりますが、川上善兵衛は畢生の大作『葡萄全書』の中に書き遺しているんですね。それによりますと、小沢善平の撰種園から譲与されたものヨーロッパ系ブドウ42品種、アメリカ系ブドウ12品種、その他、ヨーロッパ系7種、砧木用7種、これはアメリカの野生ブドウですね。それと新潟県下に広く栽培されていて自宅にもあったという甲州種、以上合計70品種を日本国内で入手、以後、欧米から400種以上を蒐集したんです。となると、川上以前に日本へ入ってきた欧米のブドウにはどんな由来が秘められているのか、そして「岩の原葡萄園」に外来ブドウの殆どすべてが集結し、なぜ川上はそれらを全否定し交配育種へ没入していったのか、この二つの疑問、誰だって感じるんじゃないでしょうか。 まず前段の川上以前の事蹟、これを語り始めるときりがないので、要点だけ申します。川上善兵衛は小沢善平の名を挙げていますが彼は明治10年代に欧米の種苗を導入して農業の西欧化をはかろうとした先駆者の一人で、明治5年頃、カリフォルニアのナパでブドウ栽培・ワイン醸造を学んだ経歴の持ち主です。 しかし、明治初期、ワインをつくるためにブドウ農業を振興させようとした大きな力が別にありました。大久保利通の殖産興業政策がそれです。信じられないかもしれませんが、政府は本気で日本国中にワイン用のブドウ畑をつくろうとした時期があるんです。 それでフランスやカリフォルニアからブドウを集めます。食べるブドウとワインにするブドウは違うものだという認識、これは『農業全書』（1697）に「葡萄酒を造る事は、尋常葡萄にてはならぬ物なりとしるせり」と記述があるところからみても、かなり古くから言われてたことなんでしょう。明治になって岩倉具視一行が先進諸国の視察に出かけます。 1年9か月余の大旅行です。その見聞と考察の集大成である『特命全権大使米欧回覧実記』を読みますと、「葡萄ノ重ナル利益モ酒造ニアリ、酒造ノ葡萄ト、乾葡萄ヲ製スルト、生果トハ種ヲ異ニス」と明記してます。江戸時代からの思想を継承しているのか、外遊によって得た知識なのか、それははっきりしません。 しかし、なぜ品種の収集に熱心に取り組んだのか、動機はこれではっきりします。 |